Dans une optique de supprimer les symboles renvoyant à la colonisation britannique, l’Inde envisage de plus en plus de renoncer à son nom anglais « India » au profit de l’appellation du pays en langue hindi.
Bientôt « Bharat » au lieu d’ « Inde » ? Les Indiens se perdaient ce mardi en conjectures à la suite de rumeurs selon lesquelles les autorités prévoient d’abandonner l’utilisation officielle du nom anglais de leur pays, « India », au profit de « Bharat » le nom en hindi, dans une invitation officielle adressée aux dirigeants du G 20.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi s’est en effet efforcé de supprimer les symboles persistants de la colonisation britannique dans le paysage urbain, les institutions politiques et les livres d’histoire du pays aujourd’hui le plus peuplé du monde.
Un nom employé par 57 % de la population indienne
Narendra Modi lui-même recourt généralement quand il parle de l’Inde au mot « Bharat », qui remonte aux anciens textes hindous écrits en sanscrit et qui est l’un de ses deux noms officiels du pays en vertu de sa Constitution.
Il s’agit également du nom utilisé en langue hindi, majoritaire dans le pays et parlée par au moins de 57 % de la population, soit 692 millions de personnes selon le dernier recensement de 2011. À titre de comparaison, l’anglais n’est parlé que par 129 millions d’habitants, soit 10 % de la population.
Les membres du BJP, le parti nationaliste hindou au pouvoir, ont déjà fait campagne contre l’utilisation du nom d’« Inde », qui trouve ses racines dans l’Antiquité occidentale et a été imposé par le Royaume-Uni. Le week-end prochain, New Delhi accueillera un sommet du G 20 devant être couronné par un dîner d’État offert, selon les cartons d’invitation, par le « président du Bharat ».
Les opposants à Narendra Modi offusqués
Le gouvernement a convoqué une session extraordinaire du Parlement pour plus tard dans le mois, tout en restant discret sur son programme législatif. Mais la chaîne de télévision News18 a assuré que des sources gouvernementales anonymes lui avaient dit que les parlementaires du BJP présenteraient à cette occasion une résolution spéciale en vue de donner la prééminence au recours officiel au terme « Bharat ».
Les rumeurs concernant ce projet ont suffi à susciter un mélange de réactions offusquées chez les adversaires de Narendra Modi et de soutiens enthousiastes dans d’autres milieux. « J’espère que le gouvernement ne sera pas assez stupide pour se passer complètement de l’Inde », a ainsi commenté Shashi Tharoor, un responsable du parti du Congrès (opposition), sur X, anciennement Twitter.
« Nous devrions continuer à utiliser les deux mots » et ne pas renoncer à « un nom chargé d’histoire, un nom reconnu dans le monde entier », a-t-il ajouté.
L’ancien joueur de cricket Virender Sehwag s’est au contraire félicité de la perspective d’un tel changement d’appellation et a exhorté le conseil de cricket indien à commencer à mettre « Bharat » sur les uniformes des équipes. « Inde est un nom donné par les Britanniques (et) il est grand temps de retrouver notre nom d’origine Bharat », a-t-il fait valoir
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