L’apparente fuite de documents classifiés américains, notamment liés à l’Ukraine et qui semblent authentiques pour la plupart, pose un risque « très grave » pour la sécurité nationale des Etats-Unis, a estimé lundi le Pentagone.
Le fait que ces documents circulent en ligne représente « un risque très grave pour la sécurité nationale et peut potentiellement alimenter la désinformation », a indiqué à la presse un porte-parole du ministère américain de la Défense, Chris Meagher.
« Nous continuons d’enquêter sur la façon dont cela est arrivé, ainsi que sur l’ampleur du problème. Des mesures ont été prises pour analyser plus avant la manière dont ce type d’information a été distribuée et à qui », a-t-il ajouté.
Un flot régulier de photographies de documents classifiés a été découvert sur Twitter, Telegram, Discord et autres sites ces derniers jours; bien que certains aient pu circuler en ligne pendant des semaines avant d’attirer l’attention médiatique.
Beaucoup d’entre eux ne sont plus disponibles sur les sites où ils sont initialement apparus, et les autorités américaines travailleraient à ce qu’ils soient tous retirés.
Le ministre de la Défense lui-même, Lloyd Austin, n’a été informé du problème que le 6 avril au matin — jour où la fuite a été révélée, plus tard dans la journée, par le New York Times –, a indiqué le porte-parole du Pentagone.
– Espionnage –
Beaucoup de ces documents concernent la guerre en Ukraine: l’un fait le point sur l’état du conflit début mars, d’autres évoquent la situation sur des fronts spécifiques, comme à Bakhmout, ou encore les défenses antiaériennes de Kiev.
Certains semblent aussi indiquer que les Etats-Unis espionnent certains de leurs alliés: l’un mentionne que des dirigeants du Mossad, le service de renseignement israélien, auraient défendu les manifestations contre la controversée réforme du système judiciaire en Israël.
Des responsables américains ont pris contact avec les alliés de Washington à ce sujet, et les commissions parlementaires concernées ont été informées, avait plus tôt indiqué le Pentagone.
M. Meagher n’a pas voulu se prononcer lundi sur l’authenticité des documents, assurant qu’une équipe du ministère travaillait à déterminer s’ils étaient véritables, mais a noté que les photos diffusées semblaient contenir des informations sensibles.
« Des photos semblent montrer des documents au format semblable à celui qui est utilisé pour fournir des mises à jour quotidiennes à nos hauts responsables des opérations liées à l’Ukraine et la Russie, ainsi que d’autres mises à jour de renseignement », a-t-il dit, mais certaines « semblent avoir été modifiées ».
Au moins un des documents semble en effet avoir été altéré pour laisser croire que l’Ukraine aurait subi des pertes plus importantes que la Russie, quand le supposé original disait l’inverse.
Les conséquences de ces fuites pourraient être importantes, voire même mortelles pour les sources des renseignements américains.
« La divulgation d’informations classifiées et sensibles peut non seulement avoir d’énormes conséquences pour notre sécurité nationale, mais aussi mener des personnes à la mort », a dit le porte-parole.
Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale.
