Au moins 52 passagers à bord de deux véhicules de transport en commun sont morts noyés dans un accident dans l’ouest désertique du Niger, pays touché par des inondations depuis juin, selon un média d’Etat nigérien mercredi.
« Le bilan provisoire fait état de 52 morts et plusieurs disparus », a rapporté l’Agence nigérienne de presse (ANP).
« J’ai vu 33 corps sans vie » mais « il y a également eu des survivants », a affirmé à l’AFP un journaliste local, selon qui l’accident a eu lieu dans la nuit de mardi à mercredi.
L’accident est survenu dans la région de Tahoua (ouest), à 70 kilomètres de la ville du même nom, sur l’axe routier la reliant au département de Tillia, a précisé l’agence.
« Deux véhicules transportant de nombreux passagers vers le marché de la ville de Tlemcess se sont embourbés dans un kori (cours d’eau, ndlr) avant d’être surpris par un fort courant qui les a emportés », a expliqué une autre source locale.
« Les recherches continuent (…) la gendarmerie et la Garde nationale sont à pied d’oeuvre », a assuré l’ANP, précisant que les victimes sont des commerçants du Niger et du Nigeria voisin.
D’importantes inondations dûes à la saison des pluies ont déjà fait au moins 94 morts, plus de 137.000 sinistrés et 93 blessés à la date du 7 août, avait déclaré la ministre nigérienne de l’Action humanitaire et de la gestion des catastrophes, Aïssa Lawan Wandarma.
L’ensemble des huit régions du pays – dont la capitale – est touché, particulièrement celles de Maradi (centre-sud), de Zinder (centre-est) et de Tahoua (ouest).
Toujours selon la ministre, plus de 15.000 habitations et une quarantaine de salles de classe ont été détruites. Plus de 15.000 têtes de bétail ont par ailleurs été décimées dans ce pays où l’élevage est un des principaux piliers de l’économie.
Le ministre des Transports, le colonel Salissou Mahaman Salissou, avait lui déclaré que des routes et des ponts avaient été coupés par les eaux, y compris dans la zone désertique d’Agadez (nord), voisine de Tahoua.
Selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) à Niamey, plus de 247.000 personnes pourraient être touchées avant la fin de la saison pluvieuse en septembre.
Les services de la météorologie nationale annoncent de fortes précipitations en août, le « mois le plus pluvieux » au Niger.
La saison des pluies s’étend de juin à septembre et fait régulièrement des morts au Niger.
Elle avait été particulièrement meurtrière en 2022, avec 195 morts et 400.000 sinistrés.
