Les New York Knicks ont remporté une belle victoire contre les Toronto Raptors lundi soir, mais pour Precious Achiuwa ce match avait une saveur particulière. L’ailier talentueux, qui porte désormais les couleurs des Knicks, a partagé ses impressions sur son affrontement avec son ancienne équipe et a évoqué l’impact plus large du basketball sur le continent africain lors d’une interview exclusive avec Seneweb.
Interrogé sur ses sentiments à l’idée d’affronter son ancienne équipe, Achiuwa a répondu avec sincérité : « C’est toujours agréable de jouer contre ces gars-là. Il y a beaucoup de visages familiers: les joueurs, les entraîneurs, le personnel. C’est toujours amusant. On se parle fort pendant le match, on se lance des piques. Ce n’est qu’une rivalité amicale.»
Ce mélange de camaraderie et de compétition s’est ressenti tout au long du match, témoignant du respect mutuel entre Achiuwa et ses anciens coéquipiers.
Passant à des enjeux plus globaux, Achiuwa a souligné l’importance des initiatives de la NBA en Afrique, notamment grâce à la Basketball Africa League (BAL) : « Je pense que c’est très important. C’est énorme. Avec tout le talent qu’il y a sur le continent, entre les joueurs africains et ceux d’origine africaine, l’investissement de la NBA en Afrique peut vraiment faire une grande différence. Cela permet de repérer les talents très jeunes, de les développer. Et physiquement, les Africains sont dotés pour jouer au basket ».
Ses propos mettent en lumière le potentiel immense des athlètes africains et le rôle transformateur que la NBA joue dans leur épanouissement.
Fier de ses racines nigérianes, Achiuwa apprécie profondément son rôle de modèle pour les jeunes athlètes : « Pour moi, c’est un immense honneur de pouvoir dire que j’ai joué un petit rôle dans le développement du basketball au Nigeria et auprès des jeunes en Afrique dans son ensemble. Je reçois beaucoup de messages d’enfants de tout le continent me disant qu’ils me prennent comme modèle. J’ai mené de nombreuses initiatives liées au basketball au Nigeria et en Afrique en général . Cela a eu un impact significatif sur la jeunesse. Pouvoir dire que j’ai joué un rôle, même modeste, dans ce parcours est une bénédiction. »
Lorsqu’on lui demande son message pour les jeunes qui rêvent grand, dans le monde du basket ou dans la vie en general, Achiuwa donne un conseil simple mais puissant : « Continuez à travailler dur. Travaillez intelligemment. Soyez respectueux. On ne sait jamais qui on va croiser ni comment cette personne pourrait influencer ton avenir. Et surtout, n’abandonnez jamais. »
Achiuwa a également évoqué son rôle grandissant au sein des Knicks depuis son arrivée : « Nous jouons pour gagner. Nous sommes une équipe qui se concentre sur la victoire. Nous savons que nous avons un objectif commun en tant qu’équipe, et nous faisons tout ce qu’il faut pour l’atteindre. »
Le parcours de Achiuwa depuis le Nigeria jusqu’à la NBA continue d’inspirer les fans et les jeunes joueurs du monde entier.
