Sahel : l’insécurité alimentaire et la malnutrition au plus haut niveau depuis 10 ans

L’insécurité alimentaire aiguë est en passe d’atteindre son plus haut niveau depuis 10 ans en Afrique de l’Ouest, plus particulièrement au Sahel, selon une nouvelle étude. Cette situation intervient alors que l’insécurité alimentaire ne cesse de se répandre dans les pays côtiers. Les zones les plus touchées par les niveaux catastrophiques de faim sont le Mali et le Burkina Faso où l’aide humanitaire est gravement entravée par l’insécurité.

Pour la première fois au Sahel, 45 000 personnes devraient connaître des niveaux de faim catastrophiques de niveau cinq soit à un pas de la famine. A noter qu’au Mali, elles sont 2 500 personnes alors qu’au Burkina elles sont 42 000 à être dans cette situation. Les effets combinés des conflits, des chocs climatiques, de la COVID-19 et des prix élevés des denrées alimentaires continuent d’aggraver la faim et la malnutrition dans la région, le nombre de personnes n’ayant pas régulièrement accès à des aliments sûrs et nutritifs devant atteindre 48 millions en juin.

Selon l’analyse de la sécurité alimentaire du Cadre Harmonisé de mars 2023, il s’agit d’une multiplication par quatre au cours des cinq dernières années. Les résultats confirment également une tendance à plus long terme vers une expansion géographique de l’insécurité alimentaire dans la région. « La spirale de la sécurité alimentaire et de la situation nutritionnelle en Afrique de l’Ouest est tout simplement déchirante », a déclaré Chris Nikoi, directeur régional du PAM pour l’Afrique de l’Ouest. “Il y a un besoin crucial d’investissements massifs dans le renforcement des capacités des communautés et des individus à résister aux chocs tout en donnant la priorité aux solutions locales et à long terme pour la production alimentaire, la transformation et l’accès des groupes vulnérables“, a-t-il ajouté.

Un accès réduit aux services sociaux

La situation nutritionnelle déjà sombre des communautés de la région est également en baisse avec 16,5 millions d’enfants de moins de cinq ans qui devraient faire face à la malnutrition aiguë en 2023, dont 4,8 millions d’enfants qui devraient souffrir de la forme sévère débilitante. Il s’agit d’une augmentation de 83 % de la malnutrition aiguë globale par rapport à la moyenne de 2015-2022. Outre le caractère inabordable d’une alimentation diversifiée, nutritive et saine (en particulier pour les jeunes enfants et les femmes), les conflits et les déplacements de population sont l’un des principaux moteurs de l’aggravation de la situation, entraînant un accès réduit aux services sociaux essentiels (santé, nutrition, eau et assainissement, protection sociale, etc.) et affectant négativement les pratiques de soins.

Entre 2019 et 2023, les incidents de sécurité ont augmenté de 79 % dans la région, provoquant des déplacements massifs de population et perturbant l’accès aux terres agricoles et au fourrage. « L’insécurité et les conflits croissants signifient que la vulnérabilité augmente dans la région et qu’il est de plus en plus difficile d’aider les communautés dans les zones isolées », a déclaré la Directrice régionale de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Marie-Pierre Poirier.

« Nous aidons les gouvernements à renforcer les systèmes de santé au niveau des établissements et de la communauté pour détecter et traiter avec succès la malnutrition, tout en mettant l’accent sur la prévention » a-t-elle précisé. Pour elle, malgré l’amélioration des précipitations en 2022, l’accès et la disponibilité de la nourriture restent une préoccupation majeure. La région reste dépendante des importations nettes, et la dépréciation de la monnaie et la forte inflation entraînent une augmentation de la facture des importations alimentaires dans la région, alors même que les pays sont aux prises avec des contraintes budgétaires et des défis macroéconomiques majeurs.

En outre, il y a des craintes que les restrictions aux mouvements de transhumance et les fortes concentrations de bétail dans certaines zones ne conduisent à une nouvelle détérioration des conditions pastorales et sécuritaires.

« La détérioration continue de la situation alimentaire et nutritionnelle en Afrique de l’Ouest et au Sahel est inacceptable ; malgré l’augmentation de la production céréalière, l’accès à la nourriture pour la plupart de la population reste difficile en raison du fonctionnement perturbé des marchés en raison de l’insécurité civile et des prix élevés des denrées alimentaires », a déclaré Robert Guei, Coordonnateur sous-régional de la FAO pour l’Afrique de l’Ouest. « Cette tendance va probablement continuer à aggraver la situation alimentaire et nutritionnelle et nous devons donc nous attaquer aux causes profondes de cette crise de manière concertée et immédiate. Il est temps d’agir pour stimuler la production agricole afin d’atteindre la souveraineté alimentaire dans notre région », a ajouté Guei.

La FAO, l’OCHA, l’UNICEF et le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies renouvellent leur appel aux partenaires humanitaires et de développement – ainsi qu’au secteur privé – pour qu’ils aident les gouvernements nationaux à renforcer la sécurité alimentaire et la nutrition dans la région. Cela comprend la construction de systèmes d’alimentation, de santé, d’eau, d’assainissement et d’hygiène, ainsi que des programmes de protection sociale sensibles à la nutrition qui ciblent les groupes vulnérables tels que les femmes et les jeunes enfants.

Les partenariats doivent être renforcés pour prévenir et traiter la malnutrition aiguë chez les enfants et promouvoir des programmes intelligents face au climat qui contribuent à réduire la forte vulnérabilité de la région aux chocs climatiques et le risque d’épuisement des ressources naturelles.

Cheick B CISSE