Présidentielle au Nigeria : les clés d’un scrutin crucial

Les Nigérians sont appelés aux urnes ce samedi 25 février pour élire un successeur au président sortant Muhammadu Buhari.

Le Nigeria se dirige ce samedi vers des élections générales où la nation la plus peuplée d’Afrique (213 millions d’habitants), doit choisir son nouveau président de la République et renouveler son Parlement. Les différents candidats aux postes électifs ont comme d’habitude fait une myriade de promesses aux populations pour s’attaquer à certains des défis qui minent l’unité et les potentialités économiques d’un pays que beaucoup considèrent comme étant en dessous de son poids économique réel.

Pour de nombreux Nigérians, l’économie malmenée du pays, avec une crise croissante due à l’augmentation de la dette et de l’inflation, un taux de chômage élevé chez les jeunes, une insécurité grandissante, des institutions financières et de sécurité faibles, une nation divisée et polarisée, ainsi qu’une constitution fédérale intrinsèquement défectueuse, sont quelques-uns des principaux défis qui freinent la croissance nationale.

Et comme on pouvait s’y attendre, les politiciens ont sorti le grand jeu, promettant de s’attaquer à ces défis, de les affronter et de mettre le pays sur la voie de la santé et de la reprise économique. En 2015, le parti au pouvoir, le All Progressives Congress (APC), a promis de combattre et de gagner la guerre contre l’insurrection de Boko Haram, de s’attaquer à la corruption, de réviser la Constitution, de lutter contre le chômage des jeunes et de renforcer la valeur de la monnaie nationale, entre autres problèmes qui préoccupent ce géant de l’Afrique de l’Ouest.

Alors que le règne de Muhammadu Buhari (2015-2023) est sur le point de s’achever, il est difficile de mettre en évidence ses réalisations significatives, en particulier dans la lutte contre ces défis qui ont persisté et pris de nouvelles formes au cours des huit dernières années. De nombreux universitaires et élites nigérianes sont d’avis que les élections présidentielles et générales de cette année pourraient marquer un tournant dans l’histoire politique du pays.

Ils observent un passage progressif, bien qu’attendu depuis longtemps, d’une politique ethnique à une politique fondée sur les classes et les enjeux, qui n’avait pas caractérisé la période précédant les élections précédentes. Leur optimisme s’explique par une exubérance juvénile sans précédent chez les jeunes Nigérians, qui ont décidé d’utiliser leur poids en nombre pour définir l’agenda sociopolitique et conduire le processus après des décennies d’exclusion.

Dans le passé, ils ont été qualifiés de paresseux et généralement privés d’opportunités d’emploi, d’accès à l’éducation avec des universités fédérales fermées pendant plus de huit mois, et délibérément empêchés d’accéder à des fonctions politiques par l’augmentation calculée des frais pour l’expression d’intérêt et l’acquisition de formulaires de nomination, qui ont atteint 100 millions de nairas pour le président sous l’APC.

Euphorie

Par ailleurs, le mécontentement alimenté par la mauvaise gouvernance, l’aggravation de l’insécurité, la hausse de l’inflation, le prix élevé des denrées alimentaires, le taux de chômage élevé, le profil d’endettement inquiétant et, récemment, la négligence des principes de zonage de la présidence entre le Nord et le Sud et la question du ticket musulman-musulman adopté par l’APC sont des questions essentielles qui pourraient faire basculer ce scrutin.

Plus de 30 millions de Nigérians, dont beaucoup de jeunes, ont juré d’abandonner la vieille politique tribale et régionale pour une politique basée sur des questions nationales ayant des implications nationales. Beaucoup adhèrent à la philosophie et les programmes de Peter Obi, candidat à la présidence du Parti travailliste, qui marquent une rupture avec les anciennes « méthodes corrompues » de gestion où le pillage et la mauvaise gestion des ressources de l’Etat sont devenus une règle.

Obi, ancien gouverneur de l’Etat d’Anambra, a été cohérent dans son message de sauvetage du pays, qui, selon lui, « est au dernier stade de l’effondrement et doit être rapidement sauvé du gouffre ». Il affirme dans une récente interview sur CNN que « le Nigeria est maintenant, non seulement dans un désordre physique, mais aussi au dernier stade de l’effondrement. Les habitants du nord n’ont pas d’endroit sécurisé, ils n’ont pas de bonnes routes, ils n’achètent pas le pain moins cher que les habitants du sud. Il en va de même pour les habitants du sud ».

Le canddiat âgé de 61 ans, s’est engagé à lutter contre la corruption, à rationaliser la structure de gouvernance, à réduire les coûts et à s’attaquer à l’insécurité permanente qui ronge l’économie nigériane et l’empêche de peser de tout son poids en tant que l’un des deux plus grands pays du continent. « La question de la police d’Etat doit être traitée de manière décisive. Il faut augmenter le personnel du système de sécurité, l’équiper correctement, veiller à ce qu’il soit motivé pour s’attaquer au problème de l’insécurité, car c’est la chose la plus importante dont le Nigeria a besoin aujourd’hui », a déclaré M. Obi.

Rupture

Selon M. Obi, les élections générales de 2023 ne doivent pas être basées sur un principe de rotation mais sur « le caractère, la capacité, la compétence et l’engagement à faire ce qui est juste ». Il a affirmé que l’ethnicité était la première conspiration employée par les détracteurs du pays pour maintenir le Nigeria dans un état sordide de sous-développement. Toutefois, il reconnaît que pour réussir, il faudrait « démanteler la structure de la criminalité qui enthousiasme et enhardi les politiciens (contre-productifs) ».

« Il n’y a aucune raison pour que notre raffinerie ne fonctionne pas. Il n’y a aucune raison pour que nous n’encouragions pas le secteur privé à construire des raffineries et à les exploiter. Et ce n’est pas sorcier, cela peut être fait le plus rapidement possible. Aujourd’hui, vous pouvez décider de supprimer la subvention au carburant, d’utiliser les ressources pour soutenir un secteur de production critique, des infrastructures essentielles à l’éducation, ce qui sera fait dans les plus brefs délais », a expliqué M. Obi.

D’ores et déjà, certains éminents Nigérians estiment que la mobilisation actuelle des jeunes en vue des élections de 2023 est juste et louable. Par exemple, l’entrepreneur et économiste nigérian, M. Atedo Peterside, est convaincu que les jeunes sont les principaux moteurs de l’agenda politique pour les prochaines élections.

Peterside affirme qu’avec un électorat composé principalement de jeunes, on peut être certain que leur impact se fera sentir sur l’issue du scrutin. « Nous avons un électorat qui est maintenant plein de jeunes, qui constituent la majorité. D’après ce qu’ils ont écrit et dit, ils comprennent les problèmes, ils comprennent mieux que certaines personnes mènent ce pays en bateau ».

« C’est une bonne chose pour ce pays que de nombreux jeunes âgés de 18 à 35 ans soient désormais très intéressés par le destin politique de ce pays et qu’ils fixent l’agenda d’ici aux élections de février », observe-t-il. Selon le banquier d’affaires, à ce moment de l’histoire de la nation, personne ne peut tromper la population et lui raconter des mensonges évidents, car les gens ont déjà emprunté cette voie auparavant.

Il note que le changement fondamental qui s’est produit à l’approche de 2023 est que les jeunes sont désormais très actifs politiquement et ne peuvent plus attendre le début des élections. Peterside affirme que les paradigmes sont en train de changer dans le paysage politique du Nigeria, les principaux partis n’ayant plus l’emprise électorale qu’ils avaient autrefois sur la population.

Selon lui, les jeunes ont pris conscience de leur propre pouvoir de changer le cours tragique de l’histoire du Nigeria en quelque chose de plus sain. Il estime que le président idéal pour le Nigeria de l’après-Buhari doit avoir un haut niveau d’énergie, être rapide sur ses pieds et prêt à agir pour réparer ce qui doit l’être.

Selon l’économiste de renom, les Nigérians veulent un président qui en a la capacité, qui comprend tous les problèmes, qui est prêt à marcher sur les pieds, même si c’est désagréable, et qui ne craint pas d’être momentanément impopulaire pour répondre aux besoins d’une nation qui a perdu sa trajectoire ascendante. Les rivaux de Peter Obi pour la plus haute fonction au Nigeria semblent accuser du retard.

L’ACP et le PDP distancés

Il s’agit des candidats de l’APC, Chief Bola Tinubu, et du candidat du PDP et ancien vice-président, Atiku Abubakar. Mais ces deux candidats, qui représentent des partis historiques, ont perdu du terrain selon certains analystes politiques. Les deux candidats n’ont pas réussi à répondre à ces critères et normes politiques acceptables par des millions de Nigérians, et les conséquences pourraient être fatales pour leurs chances de remporter la présidentielle.

Alors que de nombreux Nigérians étaient encore sous le choc des choix du PDP, qui n’a pas réussi à attribuer le billet présidentiel au Sud après huit ans d’existence de l’APC, ce qui est contraire à sa constitution, l’APC s’est contenté à contrecœur de choisir Bola Tinubu comme candidat à la présidence.

Et comme le PDP, Tinubu a opté pour un ticket musulman-musulman, au mépris total des opinions populaires parmi les Nigérians. Pour ces analystes, les deux partis ont indirectement hypothéqué leurs chances de remporter l’élection présidentielle de 2023.

« Les deux partis ont volontairement creusé leur tombe et devraient être prêts à céder la place au mouvement en cours porté et promu par des millions de jeunes Nigérians, paupérisés par la classe politique depuis des décennies », soulignent-ils. Cependant, certains Nigérians éminents n’ont pas caché leur déception face aux mauvaises décisions de l’APC et du PDP dans la sélection de leurs candidats à la présidence et à la vice-présidence.

Le ticket musulman/musulman

Selon un accord, le prochain président devrait être issu du sud chrétien et que son vice-président représente le nord musulman. Cependant, le PDP, parti d’opposition, a présenté comme candidat Atiku Abubakar, un musulman du nord, qui a choisi Ifeanyi Okowa, un chrétien, comme colistier.

Mais à la surprise générale, l’APC du président sortant Buhari qui ne peut se représenter après avoir effectué deux mandats, a choisi de présenter Bola Tinubu, un musulman de l’État de Lagos, dans le sud du pays. Ce dernier a choisi choisi un autre musulman du nord, l’ancien gouverneur de l’État de Borno, Kashim Shettima, comme vice-président. Un ticket musulman/musulman qui attise les tensions, dans un pays déjà divisé par des lignes religieuses et ethniques

Réagissant au ticket musulman-musulman de Tinubu, M. Babachir Lawal, ancien secrétaire général du gouvernement de la Fédération, déclare : « Je pensais pouvoir éviter de commenter l’erreur désastreuse de mon ami, Sen Bola Ahmed Tinubu, dans le choix de son colistier. Je serai la toute dernière personne à faire obstacle au chemin de mon cher ami Tinubu vers la présidence », a-t-il déclaré.

Avant d’ajouter : «c’est parce que depuis 2011, ma passion est qu’il succède à Buhari en tant que président du Nigeria….. Ce ne serait pas vrai si je dis que je ne l’ai pas vu venir. J’ai souvent lu son langage corporel, repris des bribes de plusieurs discussions avec ses chiens de salon (dont certains sont malheureusement chrétiens, mais dont la plupart sont musulmans) et je leur ai fait part de mes réserves quant aux pièges d’un ticket musulman-musulman vers lequel je sentais qu’ils dérivaient ».

Dans le même ordre d’idées, l’Association chrétienne du Nigeria (CAN) a déclaré qu’il était regrettable que le candidat de l’APC n’ait pas pris en considération la diversité religieuse du pays. Le Nigeria compte à la fois la sixième plus grande population chrétienne du monde (100 millions) et la cinquième plus grande population musulmane (90 millions).

Il s’interroge sur le fait qu’en dépit du fait qu’un pasteur soit le vice-président du pays, des religieux et des fidèles chrétiens soient tués. Selon Adebayo Oladeji, personne ne peut assurer que la sécurité des chrétiens et de leurs biens sera garantie par un ticket gagnant musulman-musulman. Il a averti les Nigérians à être prêts à faire face aux conséquences de leurs actions s’ils approuvent et votent pour un ticket musulman-musulman. S’exprimant sur la question, M. Ebun Adegboruwa, (Avocate principal), met en garde contre les graves implications de la présentation d’un ticket musulman-musulman par l’APC.

Sur la question du zonage de la présidence au Sud que le PDP a critiqué, de nombreux Nigérians éminents et groupes sociopolitiques ont plaidé pour que le poste soit attribué au Sud et certains sont même allés jusqu’à déclarer qu’il devrait être attribué au Sud-Est par souci d’équité et de justice puisque la zone n’a pas occupé le poste. Mais visiblement les candidats des partis principaux ne respectent pas le consensus tacite de la rotation géographique et religieuse. Une situation qui attise des tensions inter-religieuses déjà très présentes.

Obi favori des sondages

Par exemple, l’ancien président Olusegun Obasanjo a réaffirmé sa position selon laquelle le Sud-Est devrait être autorisé à donner le président du Nigeria en 2023, insistant sur le fait que cela garantirait la paix, la justice, l’équité et le développement national durable dans le pays.

Obasanjo, qui s’est adressé aux membres du Comité d’action politique (PAC) de l’Ohanaeze Ndigbo, qui lui ont rendu visite à sa bibliothèque présidentielle d’Abeokuta pour solliciter son soutien à la quête d’un président nigérian d’origine sud-orientale, a déclaré que le minimum que les Nigérians accepteraient était que le prochain président vienne du Sud. « Le prochain président du Nigeria doit venir du Sud-Est. Le minimum acceptable est un président originaire de la partie sud du Nigeria », a déclaré M. Obasanjo, cité par le porte-parole d’Ohanaeze Ndigbo, Alex Ogbonnia.

En attendant, un récent sondage commandé par la Fondation ANAP et réalisé par NOI Polls Limited, indique que Peter Obi arrive en tête des intentions de vote sans obtenir la majorité absolue avec 21% des voix. Il est suivi par Tinubu de l’APC et Abubakar du PDP au coude à coude et crédités de 13% des voix des intentions de vote.

Outre les résultats de deux sondages qui ont vu Obi en tête cette présidentielle, l’ancien président Obasanjo a officiellement apporté son soutien, tandis qu’un autre éminent homme d’Etat, le chef Edwin Clark, le désigne également comme le meilleur profil pour diriger le Nigeria au cours des quatre prochaines années.

A côté de la campagne électorale des candidats, les attaques contre les bureaux de la Commission électorale nationale indépendante (INEC), ont suscité des inquiétudes quant à un éventuel report de l’exercice prévu le 25 février. Mais le président de l’INEC a rassuré les Nigérians en affirmant que le calendrier des élections ne serait pas modifié.

Dans quelques semaines, les Nigérians et la communauté internationale jugeront si la masse grouillante de la jeunesse infortunée du Nigéria sera capable de changer le cours de l’histoire en votant pour le bon candidat, indépendamment de la tribu, de la région et de la religion, et de sauver le pays du chaos.