Des milliers de Palestiniens pris dans les combats autour d’un hôpital de Gaza

Des milliers de Palestiniens espèrent lundi quitter le site de l’hôpital al-Chifa, le plus grand de la bande de Gaza, sans eau ni électricité depuis quelques jours et pris au piège de combats entre le Hamas et l’armée israélienne.

En parallèle, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a évoqué dimanche dans un entretien à la chaîne américaine NBC l’éventualité d’un accord pour libérer certains des quelque 240 otages enlevés par le Hamas qui contrôle la bande de Gaza, une condition selon lui à tout cessez-le-feu.

« Moins je m’exprime sur le sujet, plus j’augmente les chances que cela se matérialise », a déclaré M. Netanyahu, sans épiloguer sur les tractations pour la libération des otages, peu avant le 38e jour, lundi, de la guerre déclenchée le 7 octobre par une attaque sanglante du mouvement islamiste fatale à quelque 1.200 personnes, surtout des civils, et inédite dans l’histoire d’Israël.

Dans la bande de Gaza, les bombardements israéliens incessants ont tué depuis le 7 octobre 11.180 personnes, majoritairement des civils, incluant 4.609 enfants, selon le ministère de la santé du Hamas.

Les combats se concentrent au cœur de la ville de Gaza, dans le nord du territoire, notamment autour de certains hôpitaux soupçonnés par l’armée israélienne d’abriter des infrastructures stratégiques du Hamas, qui se sert de la population comme de « boucliers humains », dit-elle.

Le territoire palestinien, où plus de 1,5 des 2,4 millions d’habitants ont été déplacés selon l’ONU, est soumis à un siège total imposé par Israël depuis le 9 octobre, privant la population d’eau, d’électricité, de nourriture et de médicaments.

– Passage compliqué –

Près de 200.000 Palestiniens ont fui en trois jours le nord du territoire via des « corridors » ouverts quotidiennement pendant des « pauses », pour se réfugier dans le sud de la bande de Gaza, a affirmé samedi soir l’armée israélienne.

Outre al-Chifa, la situation reste compliquée dans d’autres hôpitaux de Gaza selon Mohammed Zaqout, directeur des hôpitaux dans ce territoire: des patients « sont dans les rues sans soins » après les « évacuations forcées » de deux hôpitaux pédiatriques, al-Nasr et al-Rantissi. Et un autre hôpital de Gaza-ville, al-Quds, a cessé de fonctionner dimanche en raison d’un manque de carburant et d’électricité, selon le Croissant-Rouge palestinien.

« L’armée israélienne nous a ordonné de sortir de l’hôpital al-Quds ce matin », a raconté dimanche à l’AFP Islam Chamallah, après avoir fait une douzaine de kilomètres à pied avec sa fille dans les bras, son mari et leurs trois autres enfants qui avancent avec peine.

L’armée israélienne avait indiqué avoir « sécurisé » des passages pour évacuer les civils de certains établissements de santé dont le site de l’hôpital al-Chifa où s’entassent 15.000 personnes selon les chiffres du Hamas et du bureau de la coordination de l’aide humanitaire de l’ONU.

L’armée israélienne a indiqué à l’AFP qu’un « corridor humanitaire » pour quitter l’hôpital vers le sud était toujours « en place ».

Mais « les chars (israéliens) assiègent complètement l’hôpital al-Chifa », a dit à l’AFP le vice-ministre de la Santé du Hamas, Youssef Abou Rich, soulignant que « 650 patients, une quarantaine d’enfants en couveuse, tous menacés de mort » se trouvent dans cet hôpital. Le Hamas a annoncé dimanche soir que « cinq bébés prématurés » et « sept patients en soins intensifs » étaient morts en raison du manque d’électricité à l’hôpital al-Chifa.

Et ceux qui ont pu se rendre dans le sud du territoire ont vu ce dernier ciblé par les frappes israéliennes. A Bani Souheila, près de Khan Younès, un bombardement sur une dizaine de maisons a fait « 10 morts, dont des femmes et des enfants », selon les services médicaux.

« Je n’ai même pas une galette de pain pour nourrir mes enfants », explique à l’AFP une femme de 42 ans, Oum Yaaqoub, arrivée à Khan Younès il y a trois jours avec son mari et ses sept enfants.

– « Retenue maximale » –

Dans un message sur X, le patron de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a qualifié la situation à l’hôpital al-Chifa de « grave et dangereuse » après « trois jours sans électricité, sans eau ».

« Les échanges de tirs et les bombardements incessants dans les environs aggravent des circonstances déjà difficiles », a dit Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Le monde ne peut rester silencieux quand les hôpitaux, qui devraient être des havres de paix, sont transformés en scènes de mort, de dévastation, de désespoir. Cessez-le-feu maintenant », a-t-il ajouté.

Dans un entretien avec son homologue israélien Isaac Herzog, le président français Emmanuel Macron a dit, selon la présidence israélienne, qu’il n' »accusait pas Israël de porter atteinte intentionnellement aux civils » à Gaza, en référence à une interview à la BBC au cours de laquelle il avait plus tôt « exhorté Israël à cesser » les bombardements tuant des civils à Gaza.

Principal allié d’Israël, qui dément viser délibérément les sites civils, Washington a dit s’opposer aux combats dans les hôpitaux à Gaza, « où des personnes innocentes, des patients recevant des soins médicaux, sont pris dans des tirs croisés ».

Condamnant dimanche « l’utilisation par le Hamas d’hôpitaux et de civils comme boucliers humains », l’Union européenne a appelé Israël à une « retenue maximale » pour protéger les civils et à l’heure d’une crainte d’une régionalisation du conflit.

– Extension du conflit ? –

La communauté internationale craint une extension du conflit à la frontière entre Israël et le Liban, où les échanges de tirs quotidiens se sont intensifiés dimanche, voire au-delà dans la région impliquant des milices pro-Iran, ennemi numéro un d’Israël et soutien clé au Hamas.

Dix personnes ont été blessées en Israël par un missile antichar tombé dans le nord du pays, ont indiqué les services de secours, alors que l’armée israélienne dit avoir répliqué en visant l’origine du tir, dans le sud du Liban, d’où opère le Hezbollah allié de l’Iran.

Et les Etats-Unis ont lancé dimanche des frappes en Syrie « sur des installations dans l’est de la Syrie utilisées par le Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran et des groupes affiliés à l’Iran, en réponse aux attaques continues contre le personnel américain en Irak et en Syrie », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin.

Il s’agit de la troisième fois en moins de trois semaines que l’armée américaine prend pour cible des sites en Syrie qu’elle dit liés à l’Iran, qui soutient divers groupes armés accusés par Washington d’être à l’origine d’une recrudescence d’attaques contre ses forces au Proche-Orient.